La Inteligencia Artificial al Rescate: Tecnología de Microsoft Protege a las Jirafas en Tanzania

Por Eduardo Travieso Itriago

La conservación de la fauna ha encontrado un aliado poderoso en el Big Data y la Inteligencia Artificial (IA). Microsoft, junto al Wild Nature Institute, ha desarrollado GIRAFFE, una herramienta de código abierto diseñada para proteger a las jirafas en peligro de extinción en Tanzania.

Este avance se basa en un descubrimiento fundamental de 1956: el patrón de manchas de cada jirafa es tan único como una huella dactilar. Hoy, esa idea simple es la clave de una de las herramientas de visión por ordenador más avanzadas para la fauna.

GIRAFFE: De las Fotos a la Estrategia de Conservación

Las poblaciones de jirafas en Tanzania han caído más del 50% en las últimas tres décadas, impactadas severamente por la caza furtiva. Para revertir esta alarmante tendencia, los conservacionistas requieren datos precisos sobre supervivencia, migración y patrones reproductivos, una tarea históricamente ardua.

Aquí es donde interviene GIRAFFE (acrónimo de Reidentificación Generalizada Basada en Imágenes mediante IA para la Extracción de Rasgos de Fauna). La herramienta automatiza la identificación de jirafas individuales usando sus manchas, acelerando drásticamente el trabajo de los investigadores de campo.

Sus funcionalidades clave incluyen:

• Reconocimiento con IA: Identifica jirafas con una precisión que supera el 90%, llegando al 99% en numerosos casos.
• Flujo de Trabajo Completo: Cubre todo el proceso, desde la carga de imágenes hasta la actualización del catálogo de población.
• Velocidad y Escalabilidad: Procesa miles de imágenes de forma rápida, tomando menos de dos segundos por identificación.
• Diseño Abierto: La interfaz está pensada para ser fácil de usar tanto para científicos como para personal de campo sin experiencia en programación, y el código está disponible en GitHub, fomentando la ciencia abierta.

Lo que antes tomaba días en la clasificación y análisis de las más de 1.500 imágenes por campaña de observación, ahora se resuelve en minutos, proporcionando información esencial para estabilizar las poblaciones críticas.

La Tecnología Al Servicio de la Biodiversidad

La arquitectura de GIRAFFE no se limita a las jirafas. Ha sido diseñada para ser adaptable y potencialmente aplicable a cualquier especie con patrones visuales distintivos, como cebras, tigres o tiburones ballena.

Microsoft, a través de su equipo AI for Good Lab, destaca que los grandes desafíos globales como el cambio climático o la biodiversidad exigen más que solo compromiso: requieren colaboración tecnológica. La Inteligencia Artificial es una palanca vital que, en manos de científicos dedicados, marca una gran diferencia en la conservación de especies.

Esta colaboración subraya el impacto transformador del Big Data para proteger a los gigantes más altos de la sabana.

Por Eduardo Travieso Itriago