Nestlé ensaya el uso de murciélagos para el control natural de plagas en cultivos de tomate en Extremadura

Por Eduardo Travieso Itriago

Con el objetivo de implementar soluciones basadas en la naturaleza para la protección de sus cadenas de suministro, Nestlé puso en marcha un proyecto piloto para atraer murciélagos a los campos de cultivo de tomate de Extremadura. La iniciativa busca aprovechar la capacidad insectívora de estos mamíferos para regular de forma natural las plagas agrícolas que afectan a los proveedores de su fábrica en Miajadas, donde se elaboran las salsas de la marca Solís.

Refugios artificiales y colonización de ejemplares

En colaboración con el Museu de Ciències Naturals de Granollers y el Centro Tecnológico BETA de la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya, la compañía instaló un sistema de soporte biológico en las fincas agrícolas:

• Instalación de refugios: Se colocaron 30 cajas refugio distribuidas cerca de las parcelas de tomate, logrando albergar a más de 170 murciélagos autóctonos.
• Detección de colonias de cría: El seguimiento de los refugios confirmó la formación de colonias reproductivas en cuatro de las estructuras, evidenciando la rápida adaptabilidad de la especie ante la falta de oquedades naturales en paisajes agrícolas extensivos.
• Monitoreo tecnológico: En las próximas fases se implementará un modelo de «caja refugio inteligente», dotado de sensores para evaluar en tiempo real, de manera remota y automatizada, la tasa de ocupación diaria de las colonias.

Análisis genético de la dieta y control de plagas

Para medir científicamente el impacto de la población de murciélagos en la erradicación de insectos nocivos, los investigadores iniciaron un estudio de heces (guano):

• Toma de muestras: Se recolectaron 600 muestras de guano en los puntos de anidación.
• Análisis por ADN: Las muestras están siendo procesadas mediante secuenciación genética para determinar la dieta exacta de los mamíferos e identificar las especies de plagas y mosquitos consumidos.
• Sostenibilidad en el origen: El proyecto busca establecer poblaciones estables que reduzcan progresivamente la necesidad de tratamientos químicos fitosanitarios en la producción de tomate.

Por Eduardo Travieso Itriag