Lausana, Suiza y Centroamérica, 16 de abril de 2024 — Nestlé, en colaboración con centros de investigación agrícola líderes a nivel mundial, ha anunciado un avance científico fundamental en la lucha por la sostenibilidad del café: el desarrollo de un genoma de referencia de muy alta calidad para el café Arábica. Este «mapa genético», desarrollado con ciencia de datos avanzada e inteligencia artificial, será una herramienta de acceso público para la comunidad científica global, con el objetivo de asegurar el futuro de la variedad de café más consumida en el mundo.
El café Arábica, que representa aproximadamente el 70% de la producción mundial, está gravemente amenazado por el cambio climático. Su baja tolerancia a las temperaturas elevadas y su vulnerabilidad a enfermedades como la roya de la hoja están reduciendo la tierra cultivable y el rendimiento de las cosechas.
Un Mapa de Alta Definición para la Resiliencia
El genoma de referencia actúa como un plano detallado que permitirá a los científicos identificar y seleccionar rasgos genéticos específicos para el desarrollo de variedades de café mejoradas.
- Objetivos de la Investigación: El proyecto busca crear y cultivar nuevas variedades de Arábica que sean más resistentes a las sequías y enfermedades, ofrezcan un mayor rendimiento y mantengan los atributos de sabor y aroma característicos de este café premium.
- Tecnología de Vanguardia: Los expertos de Nestlé Research utilizaron enfoques genómicos de última generación, incluyendo la secuenciación de alto rendimiento, para crear una referencia completa y continua del Arábica, superando en calidad a las referencias públicas existentes.
- Impacto Global y Colaborativo: La accesibilidad de este genoma de referencia fomenta la colaboración en toda la industria, ayudando a científicos, agrónomos y agricultores a acelerar la identificación y la cría de plantas de café más resilientes.
Jeroen Dijkman, responsable del Instituto de Ciencias Agrícolas de Nestlé, comparó este logro con la cartografía urbana: «Nuestra nueva referencia es como un mapa de alta calidad de una gran ciudad. Nos ayudará a identificar marcadores genéticos clave en el genoma de Arábica que son responsables de rasgos específicos en las plantas adultas. Esto es crucial para nuestros científicos y para otros expertos que trabajan en seleccionar y cultivar variedades de café Arábica nuevas y mejoradas.»
Este avance es un pilar fundamental del Nescafé Plan, la iniciativa de Nestlé para promover el cultivo sostenible y el desarrollo de la próxima generación de cafetos que puedan prosperar en un clima cambiante, protegiendo así los medios de vida de miles de agricultores a nivel mundial.
